Malet që marrin frymë zjarri kanë mahnitur gjithmonë imagjinatën e njeriut. Qëndrimi ndaj vullkaneve ka qenë gjithmonë i paqartë: nga njëra anë, ata kishin frikë, dhe jo pa arsye, nga ana tjetër, ata u përpoqën të vendoseshin pranë tyre, sepse toka e fekonduar me hirit vullkanik është shumë pjellore.
Vullkanet gjenden në të gjitha kontinentet, përfshirë edhe Antarktikën. Ata gjithashtu ekzistojnë në Evropë, por vullkanet aktive mbetën në territorin e vetëm tre shteteve - Italia, Spanja dhe Islanda. Shumica e tyre ndodhen aty ku prekin dy pllaka tektonike - Afrikane dhe Euroaziatike.
Vezuvit
Një nga vullkanet më të famshme evropiane është Vesuvius. Ndodhet 15 km nga Napoli. Zona ku ndodhet Vesuvius është quajtur prej kohësh "Gëzuar Campania" - për shkak të pjellorisë së tokës. Lartësia e malit është 1281 m.
Vesuvius zakonisht mbahet mend në lidhje me vdekjen e tre qyteteve antike romake - Pompei, Herculaneum dhe Oplontis. Ky shpërthim madhështor ndodhi në 79 pas Krishtit. Vlen të përmendet se në Pompei, sipas burimeve të shkruara të asaj epoke, jetuan shumë më tepër njerëz sesa u gjetën eshtrat (edhe nëse marrim parasysh se nuk u gjetën të gjitha). Kjo sugjeron që shumica e banorëve u larguan nga qyteti në shenjën e parë të shpërthimit - ata që nënvlerësuan rrezikun u vranë.
Shpërthimi i vitit 79 pas Krishtit është shpërthimi më i famshëm, por jo i vetmi i Vezuvit. Shkencëtarët dinë rreth 80 shpërthime, e fundit prej të cilave ndodhi në 1944. Sigurisht, nuk ishte aq shkatërruese, por vullkanologët nuk përjashtojnë një përsëritje të katastrofës Pompeiane në dekadat e ardhshme.
Vesuvius shquhet gjithashtu për faktin se është i vetmi vullkan aktiv në Evropën kontinentale, të gjithë të tjerët janë të vendosur në ishuj.
Santorini
Sado e tmerrshme të ishte tragjedia Pompeiane, ajo shkatërroi vetëm tre qytete. Por në Evropë ekziston një vullkan, "në ndërgjegje" shkatërrimi i një civilizimi të tërë.
Vullkani Santorini, i vendosur në ishullin Thira në Detin Egje, shpërtheu në kohën historike tri herë, por shpërthimi më i tmerrshëm ishte në 1628. Ajo provokoi një valë të madhe tsunami, e cila shkaktoi vdekjen e civilizimit Minoan që ekzistonte në Kretë. Disa studiues e konsiderojnë këtë katastrofë si bazën e legjendës së Atlantis.
Etna
Vullkani më i lartë në Evropë - Etna - ndodhet në ishullin e Siçilisë afër Mesinës. Etna është pothuajse dy herë më e lartë se Vesuvius - 3329 m.
Askush nuk e di numrin e saktë të kratereve vullkanike anësore të Etna: disa studiues flasin për 200, të tjerë - rreth 400 kratere. Shpërthimet ndodhin nga kratere të ndryshëm rreth një herë në 3 muaj.
Historianët kanë regjistruar 200 shpërthime të Etna-s. E para ka ndodhur në 1226 pes, e fundit në tetor 2013. Ata ndryshonin në forcë. Për shembull, në 122, qyteti i Catania u shkatërrua pothuajse plotësisht, dhe shpërthimet e mëvonshme e bënë Etna të famshme si një "vullkan miqësor" midis banorëve vendas.
Eyjafjallajökull
Një prej shteteve evropiane mund të quhet "tokë e vullkaneve". Po flasim për Islandën. Në këtë shtet ishull, aktiviteti vullkanik është i kudondodhur. Ishulli ka një sipërfaqe prej 103,000 km katrorë. Ka më shumë se njëqind vullkane.
Në mënyrë paradoksale, në vitet e fundit, një vullkan Islandez pa emër është bërë më i famshmi. Për lehtësi, ajo u thirr në shtyp me emrin e akullnajës ku ndodhet - Eyjafjallajökull.
Më 1821-1823. shpërthimi çoi në shkrirjen e rrezikshme të akullnajës. Vullkani kujtoi veten përsëri pas pothuajse 200 vjet gjumë - në 2010. Pasojat e këtij shpërthimi u ndien në shumë vende të botës: vullkani hodhi aq shumë hirit sa puna e aviacionit në të gjithë Evropën u paralizua për disa ditë.
